Article mis à jour le 16 Avr 2025
Une semaine pour visiter Cairns et ses alentours : mes incontournables
Lors de mon PVT en Australie, j’ai passé une semaine à Cairns pour visiter la ville et ses alentours. Si vous comptez en faire de même, vous ne serez pas déçus. Je parle beaucoup de que faire à Sydney dans mes articles, à croire que c’est la seule ville intéressante en Australie, mais détrompez vous, il en existe environ des milliers dont : Cairns !
Entre paysages de rêve, vie nocturne, villages cachés dans les montagnes ou excursions dans les plus beaux récifs du monde, vous trouverez de quoi vous occuper très facilement.
Je précise avant de commencer que je parlerai dans ce guide en dollars australiens ($), et non en euros (€). Donc ne soyez pas directement affolés devant les prix car 1$ en Australie correspond à 0,55€, soit presque la moitié !
Vous êtes prêts ? On y va !
Est-ce que Cairns vaut le coup ?
Avant d’aller quelque part, c’est quand même sympa de savoir vers où on embarque, surtout en Australie avec ses millions de serpents et d’araignées mangeurs de cervelles qui grouillent dans les rues… bien sûr que non, vous ne risquez rien ! Le seul risque que vous prenez en visitant Cairns, c’est de tomber amoureux et d’y rester toute votre vie !
Donc, Cairns, c’est cette petite ville tropicale côtière tout au nord du Queensland, qui te donne accès à la fameuse Grande Barrière de Corail, mais pas que. Entre jungle luxuriante, plages paradisiaques et ambiance backpack super chill, tu vas kiffer poser ton sac là-bas pour plusieurs jours, voire semaines.
Les activités et les endroits à ne pas manquer à Cairns s’enchaînent tout seuls, vous y ferez des rencontres marquantes : je vous le garantis. Et si vous avez un peu de budget, vous y vivrez même l’expérience la plus folle de votre vie.
Quand visiter Cairns ?
Si tu veux profiter à fond, vise la saison sèche : de mai à octobre.
Tu auras des journées ensoleillées, des températures parfaites autour de 26-28°C, et surtout pas (ou très peu) de méduses ni de pluies diluviennes.
La saison humide, de novembre à avril, c’est ambiance sauna sous la pluie. Températures élevées, forte humidité, risques de cyclones et surtout les fameuses méduses “box jellyfish” dans l’eau… Bref, pas fou pour profiter des plages.
Comment s’y rendre ?
Vous avez 2 moyens principaux de vous rendre à Cairns :
- L’avion ✈️, c’est clairement le plus rapide. Tu as des vols internes super réguliers depuis Sydney, Melbourne, Brisbane… Et parfois même des vols internationaux depuis l’Asie ou la Nouvelle Zélande. Comptez entre 180 et 550$ (départ de Sydney) selon la saison. Les vols coûteront bien sûr moins chers si vous êtes déjà plus proches du Nord.
- La route , si tu es en mode road trip : tu peux remonter toute la côte Est, c’est juste sublime. Brisbane -> Cairns, compte environ 20 heures de route. Beaucoup de stops cools en chemin.
Il existe bien des trajets en train ou en bus pour vous rendre à Cairns mais le prix sera souvent le même voire plus cher que l’avion pour une durée de trajet pouvant dépasser les 50h (depuis Sydney par exemple).
La seule option intéressante serait de prendre le train Spirit of Queensland de 25h depuis Brisbane (entre 200 et 300$). Oui les trains sont très très lents en Australie ! Cela vient du fait que les voies ferrées sont très anciennes et n’ont pas été modernisées pour des lignes à grande vitesse.
Donc privilégiez l’avion à moins d’avoir un prix intéressant sur un train/bus selon votre ville de départ, ou si vous êtes en road trip évidemment !
Où se loger pour visiter Cairns et ses alentours ?
Cairns, c’est très “voyageur-friendly”. Tu trouveras des options pour tous les goûts et surtout tous les budgets .
- Les auberges de jeunesse, c’est la base ici. Cairns est blindée de backpackers, l’ambiance est toujours bonne. Gilligan’s est un classique (avec sa piscine et ses soirées arrosées), Mad Monkey aussi pour un mood plus chill. Tu payeras autour de 25-35$ la nuit en dortoir.
- Airbnb ou appartements: parfait si tu voyages à deux ou que tu veux te poser un peu plus confortablement. Compte environ 80-120$ la nuit. Le City Quays Accommodation est une valeur sûre située dans le centre de Cairns.
- Camping / vanlife : gros point positif de Cairns et des alentours, c’est que tu peux facilement trouver des campings à bons prix, surtout si tu es en mode van aménagé. À partir de 15$ la nuit.
- Hôtels confortables : pour te faire plaisir, tu trouves des hôtels sympas autour de l’Esplanade pour 100-150$ la nuit. Cairns Colonial Club Resort est une très bonne option avec une belle piscine à un prix raisonnable.
Et petit conseil, réserve en avance si tu viens en saison sèche, les places partent vite, surtout pour les excursions, mais ça on parle après !
Comment se déplacer ?
Cairns est une ville à taille humaine, donc les transports sont assez simples. Je te résume ça pour que tu aies toutes les infos pour visiter Cairns :
1. Le bus
Le principal réseau, c’est Sunbus. Il couvre très bien la ville et les banlieues proches : aéroport, plages, centres commerciaux, etc. Pour se déplacer dans Cairns même, le bus suffit largement si tu restes en centre-ville ou sur les plages autour. Niveau prix ça tourne autour de 3 à 5$ le trajet, selon la distance. Tu peux prendre une carte rechargeable “go card”, ça revient moins cher si tu restes plusieurs jours.
2. La voiture
Louer une voiture est super intéressant si tu veux visiter les alentours de Cairns sans dépendre d’un horaire et si t’aimes être tranquille. La location à la journée : environ 50 à 80$ selon la période. Les routes sont très bien entretenues, conduite à gauche attention !
3. Le vélo
Le vélo peut aussi être un super moyen de découvrir la ville. Il y a des pistes cyclables, et tu peux longer l’esplanade à vélo. Il y a des magasins de location de vélos en ville, pour 20-30$ la journée. C’est moins cher qu’une voiture et ça suffit si t’es pas trop fragile des gambettes !
4. Le taxi / Uber
Pour ceux qui aiment la simplicité et la rapidité, des taxis sont présents sur place, ainsi que l’appli Uber que l’on connaît tous. Les prix commencent à 10$ selon la distance. Je vous montre l’exemple d’un reçu où j’ai payé 9,30$, j’avoue j’ai un peu abusé sur l’effort.
Petit app que je vous recommande fortement qui est moins chère qu’Uber : DiDi ! C’est exactement le même principe mais à coût réduit.
5. À pied
Le centre-ville est très facile à faire à pied : tout est concentré autour de l’Esplanade, de la marina et des quelques rues commerçantes. Si vous voulez prendre votre temps et que vous aimez marcher, c’est la solution la plus sympa et la plus économique.
Que faire à Cairns ? Les activités incontournables
Prépare-toi à en prendre plein les yeux ! Cairns, c’est un terrain de jeu géant pour les amateurs de nature et d’aventure.
Plonger dans la Grande Barrière de Corail
C’est l’activité incontournable à faire à Cairns, impossible de passer à côté. Snorkeling ou plongée bouteille, tu vas nager au milieu des poissons multicolores, voir des tortues, des requins, une flore marine époustouflante et plein d’autres merveilles.
Perso, j’ai fait une excursion de 3 jours/2 nuits avec 11 plongées en bouteille dont 2 nocturnes + le cours Nitrox. Je vous mets quelques photos pour que vous compreniez la folie que c’était. C’est comme dans les documentaires National Geographic ! Vous dormez, mangez et vivez sur le bateau avec l’équipage. J’ai payé environ 1 800$ pour cette sortie avec Pro Dive Cairns.
Attention : selon les excursions, on peut vous demander un niveau minimum de qualification en plongée sous marine. Pour mon excursion par exemple, certaines des plongées nécessitaient le diplôme Open Water : c’est une formation de 2 jours pour pouvoir plonger jusqu’à 20m. Si vous n’avez pas de qualifications, pas de panique, vous pouvez la passer EN MÊME TEMPS que la sortie bateau.
Vous pouvez aussi faire du snorkelling pour un prix plus abordable (entre 90$ et 180$ la journée). C’est très sympa aussi si vous avez un budget plus serré ou un peu peur de la plongée en bouteille.
Survoler la Grande Barrière de Corail en avion
S’il y a bien un survol à faire dans sa vie, c’est celui de la Grande Barrière de Corail. Ce survol permet de prendre la pleine mesure de la grandeur de la Barrière, qui s’étend sur plus de 2 300 kilomètres. Les nuances de bleu et de vert sont incroyables. Certains vols incluent même un passage au-dessus de récifs emblématiques comme Heart Reef ou Green Island.
Chiller sur l’Esplanade et dans le Lagon
Vous venez visiter Cairns pour quelques jours ? Sachez qu’il n’a pas de plage directement en centre-ville, mais ils ont créé un lagon artificiel incroyable au bord de l’eau. Gratuit, propre, parfait pour se rafraîchir et bronzer sans danger de méduses.
L’ambiance en fin de journée y est apaisante à souhait, avec des bars à quelques mètres.
Se perdre dans le village de Kuranda
Kuranda est un petit village tropical perché dans les montagnes, à environ 25 km au nord-ouest de Cairns. C’est super connu pour son ambiance un peu bohème et surtout pour sa situation au cœur de la forêt tropicale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO : la Rain Forest.
Ce qui rend ce village cool, c’est déjà le trajet pour y aller : tu peux prendre le Kuranda Scenic Railway , un vieux train qui passe à travers la jungle, les cascades et les gorges (départ de Cairns). Ou alors le Skyrail Rainforest Cableway , un téléphérique qui passe au-dessus de la canopée, avec des vues de fou. Vous verrez même l’arbre qui a inspiré “l’arbre maison” dans le film Avatar ! Comptez 71$ par personne pour un aller simple et 108$ l’aller-retour. Il existe des tarifs moins chers pour les enfants et les familles.
Vous pourrez combiner ces deux moyens de transport en prenant un forfait à 140$ pour un trajet en train + un trajet simple avec le Skyrail. Pensez à réserver en amont votre excursion pour plus de tranquilité.
Une fois sur place, tu as plein de petits marchés artisanaux, des galeries d’art aborigène, des cafés sympas, et des sanctuaires pour voir des animaux typiques d’Australie, genre koalas (seul endroit au monde où tu peux les porter), kangourous, ou des papillons au Kuranda Butterfly Sanctuary.
Il y a aussi de jolies balades dans la forêt, comme le Barron Falls Lookout, pour admirer des chutes d’eau impressionnantes, surtout pendant la saison des pluies. Vous aurez directement accès à cette ballade séparée en plusieurs spots correspondants aux différents arrêts du Skyrail !
C’est une super excursion à la journée depuis Cairns, mais tu peux aussi y passer plus de temps si tu veux profiter à fond de la nature et de l’ambiance chill du coin.
Excursion en groupe dans la Rain Forest
Un truc vraiment sympa qu’on a fait aussi, c’est de partir en sortie groupée en mini bus avec un guide local. Le gars vous récupère à Cairns le matin (devant votre hébergement) et vous partez pour la journée arpenter des spots de baignade, des cascades et des points de vue.
C’est très souvent des jeunes entre 20 et 25 ans qui réservent ce genre de tour (c’était notre cas) et l’ambiance était très “colonie de vacances”, tout le monde rigole avec tout le monde.
Le guide était vraiment drôle, il te fait visiter sa maison sur le chemin, il passe son temps à faire des blagues, il trouve toujours des jeux à faire dans le bus… bref c’est le paradis pour ceux qui veulent faire des rencontres ! Le repas du midi est aussi compris.
Si vous êtes un phobique de la foule ou que voulez juste être tranquille, il existe également des tours privés.
Je vous mets le lien pour voir tous les tours et réserver. Le tour dont j’ai parlé c’est “Cairns Waterfall & Rainforest Tour”.
Visiter Cairns en une semaine : où se baigner ?
Se détendre sur les plages autour
Désolé de vous l’annoncer mais à Cairns même, vous n’avez pas de plages ! La ville est en bord de mer certes, mais c’est surtout de la mangrove avec des eaux vaseuses. Le risque de méduses et même de crocodiles rend les côtes impraticables.
Mais si vous êtes têtus et que vous voulez de vraies plages, vous devez vous éloigner de la ville.
Les belles plages aux alentours de Cairns
Premièrement, rendez-vous à Palm Cove, à environ 30 minutes de Cairns. Vous y trouverez une ambiance balnéaire chic avec des palmiers partout, des cafés et une belle plage de sable ! Il y a des filets pour éviter les risques de méduses en saison, donc c’est sécurisé.
Ensuite, il y a Trinity Beach à 25 minutes de route. Moins touristique que Palm Cove avec une ambiance plus locale, sympa pour une journée chill et un bon pique-nique.
Vous trouverez d’autres plages à proximité des deux précédentes comme Clifton Beach, Yorkeys Knob ou Ellis Beach. Pensez à vous renseigner à l’avance avant d’y aller car elles sont moins fréquentées, donc plus à risques (courants, méduses, crocos, etc).
Une semaine à Cairns : que faire ?
Cairns, c’est un peu le QG parfait pour explorer le nord de l’Australie. Pas trop grande pour rester conviviale, pleine d’activités à faire autour, des hébergements pour tous les budgets, et surtout un accès direct à la Grande Barrière de Corail et à la jungle luxuriante du Queensland. Vous l’aurez compris, il est incontournable de visiter Cairns !
Que tu sois en road trip en mode vanlife, en backpack avec tes potes, ou en couple pour un voyage de rêve, tu vas te régaler à Cairns. Promis, c’est un des coins d’Australie où tu auras du mal à t’ennuyer. D’ailleurs, si tu veux faire un PVT en Australie, n’hésite pas à consulter mon guide où je te donne mes conseils sur comment travailler en Australie.
De mon côté je vous donne rendez-vous dans un prochain article, bisous !
Photographe de portraits et pilote de drone, je capture des instants uniques entre ciel et terre. Souvent en voyage, je m’inspire des paysages du monde pour créer des images authentiques et vibrantes.
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